دیرینه شناسی مهره داران

فسیل شناسی مهره داران تلاش میکند از طریق مطالعه بقایای فسیلی مهره داران، رفتار، تولید مثل و ظاهر آن حیوانات منقرض شده را کشف کند.همچنین سعی دراتصال خط زمانی_تکاملی مهره داران گذشته و خویشاوندان امروزشان دارد.ثبت فسیلی آشکارا پیشرفت تکاملی از مهره داران آبزی اولیه به پستانداران را نشان می دهد.ماهیان زره دار یکی از پیشین ترین مهره داران فسیل شناخته شده بودند که از سنگ های اردووییسن کشف شدند.دوره دونین دارای تغییراتی بود و اجازه داد ماهیان هوازی اولیه برای مدت زمانی طولانی مورد دلخواهشان بر روی خشکی بمانند.لذا آنها نخستین چهارپایان خشکی (دوزیستان) شدند.دوزیستان شکل هایی از تولید مثل، حرکت و متابولیسم را برای سازگاری بهتر و زندگی انحصاری بر روی خشکی توسعه دادندو خزنده تر شدند.خزندگان در دوره کربونیفر  ظاهر شدند.تغییرات وسازگاری های خزندگان در رژیم غذایی و پراکندگی جغرافیایی در ثبت فسیلی انواع تراپسیدا گزارش شده است.پستانداران حقیقی در تریاس ظهور نمودند، تقریبا در حدود زمانی که دایناسورها از نسل خزندگان انشقاق یافتند.پرندگان هم در ژوراسیک ظاهر شدندو همچون دایناسورها سعی می کردند تا راه هایی برای سازش با تغییرات جهان اطرافشان بیابند.

یکی از کسانی که به شکل گیری و پیشرفت فسیل شناسی مهره داران کمک نمود جورج کوویه (1832-1769)جانورشناس فرانسوی بود.کوویه تشخیص داد فسیل های یافت شده در چینه های قدیمی تر به طور زیادی از فسیل های جدیدتر یا پستاندارانجدید متفاوتند.او این یافته ها را در سال 1812 چاپ کرد.اگرچه وی اساسا تکامل را رد کرد اما تحقیقاتش تئوری انقراض گونه ها را بنا نهاد.فسیل شناسی مهره داران به طور حقیقی با چاپ کتاب Recherches sur les poissons fossils توسط لوییس آگاسیز (1873-1807)طبیعی دان سوییسی آغاز شد.او صدها گونه فسیل ماهی را مطالعه، تشریح و فهرست نمود.در زمان حاضر، آلفرد رومر(1973-1894)کتابی در زمینه فسیل شناسی مهره داران نگاشت که پیشرفت تکامل را در فسیل های ماهی، دوزیستان و خزندگان از طریق آناتومی مقایسه ای نشان داد. رومر نخستین رییس انجمن فسیل شناسی مهره داران در سال 1940 شد.دیگر کتاب جدیدبا عنوان فسیل شناسی مهره داران و تکامل در سال 1988 توسط روبرت کارول از دانشگاه مک گیل نوشته شد.کارول رییس انجمن فسیل شناسی مهره داران در سال 1983 بود.این ابا این حال بنجمن از طریق بولتنی به نام مجله فسیل شناسی مهره داران، علاقه مندان و اعضای انجمن را در جریان آخرین کشفیات قرار می دهد و هفته ای نیست که نمونه های جدیدی از مهره داران که قبلا ناشناخته بود کشف نشوند. با این حال بسیارروشن است که آنچه را که می توانیم در مورد حیواناتی که قبل از ما بر روی زمین می زیسته اند بدانیم به قدری زیاد است که دانسته های امروزمان حتی نمی تواند آن را یک خراش کوچک بدهد.